Depuis la révision constitutionnelle de 2022, le Japon a officiellement abandonné sa posture purement défensive — une rupture avec soixante-dix ans de politique de défense post-Hiroshima. Le budget de défense japonais double sur cinq ans pour atteindre 2% du PIB, et Tokyo développe des missiles de croisière de frappe en profondeur pour la première fois depuis 1945. Face à cette métamorphose, la Chine continue d'accumuler la plus grande marine du monde par le nombre de navires.
| Indicateur | 🇨🇳 Chine | 🇯🇵 Japon |
|---|---|---|
| Budget défense 2025 | 225 Md$ | 51 Md$ (→ 85 Md en 2027) |
| Effectifs actifs | 2 035 000 | 247 160 |
| Navires de guerre | 370+ | 155 |
| Porte-avions | 3 (dont Fujian) | 2 quasi-porte-avions (F-35B) |
| Sous-marins | 78 | 22 |
| Avions de combat | 1 200+ | 350 |
| Missiles balistiques | DF-21D anti-navire | Missiles de croisière longue portée (en dev.) |
| Arme nucléaire | ~500 ogives | Non (traité) |
370 navires contre 155 : mais lesquels sont vraiment prêts ?
La Chine possède désormais la plus grande marine du monde en nombre de navires. Ses destroyers Type 055 de 12 000 tonnes sont comparables aux meilleurs croiseurs américains. Ses trois porte-avions — dont le Fujian doté de catapultes électromagnétiques — projettent une puissance navale croissante. Mais les Forces maritimes d'autodéfense japonaises ont une réputation de qualité exceptionnelle : leurs destroyers Aegis sont équipés des systèmes de missiles les plus sophistiqués d'Asie, et leur expérience opérationnelle en mer surpasse de loin la marine chinoise qui n'a aucun combat naval à son actif.
« La Chine a la marine la plus grande du monde par les chiffres. Mais le Japon a peut-être la marine la plus efficace d'Asie. Ce n'est pas contradictoire. » — Collin Koh, RSIS Singapour, 2025
Sans les États-Unis : La Chine gagnerait un conflit prolongé grâce à sa supériorité numérique. La question est de savoir à quel coût.
Avec l'alliance américaine : Le Japon dispose d'une présence américaine permanente (50 000 soldats US), d'une couverture nucléaire et d'une interopérabilité totale avec les forces américaines. Dans ce cadre, la Chine ne peut pas gagner un conflit contre le tandem nippo-américain.
La véritable dissuasion japonaise : Tokyo développe une capacité de frappe en profondeur sur le territoire chinois (missiles Tomahawk achetés aux USA). C'est un changement radical de doctrine qui modifie fondamentalement l'équation dissuasive.